¿Qué escribir en las conclusiones de nuestros trabajos académicos?

La semana pasada escribía un post en el que hablábamos acerca de qué es y qué escribir en la introducción de nuestros TFGs, TFMs, tesis o artículos científicos. Como os dije, para esta semana tocaba hacer lo propio con un post para explicar qué es y qué poner en la conclusión de esos trabajos académicos que tenemos que escribir y que no sabemos qué poner. Y como lo prometido es deuda, aquí os lo traigo. Vamos allá:

En primer lugar, os quiero repetir el comentario que ya os hice en aquel post, y es que tanto la introducción como las conclusiones de un TFG, TFG, tesis o artículo científico dependerán en cierta medida de vuestra área del conocimiento, del estilo que cada uno tiene al escribir, y también de la persona/revista que va a evaluar vuestro trabajo.

Con este matiz en mente, podemos decir que la conclusión de nuestro TFM, TFG, tesis o artículo consiste en general en el cierre de nuestro artículo, aquello último que vamos a decir en nuestro trabajo. De la misma manera que la introducción servía para “introducir” (a veces lo más obvio es lo menos evidente), la conclusión sirve para concluir, es decir, se trata en cierta forma sintetizar todo lo que hemos escrito y analizado anteriormente.

También, igual que decíamos de la introducción, la conclusión tiene un contenido propio que dependerá de nuestro estilo; pero en general, la idea que tenemos que tener en la cabeza cuando escribamos la introducción es la de hacer lo contrario a la introducción, es decir: una pirámide no invertida. Con esto me estoy refiriendo a ir de lo específico a lo general (en este punto debo decir que hay más variedad de formatos en la conclusión que en la introducción, y que por tanto la pirámide no invertida no es la única posibilidad). Se trataría entonces de comenzar por aquello propio de nuestro trabajo, pero ya no referido solamente a nuestra aportación, a ese pequeñito grano de arena que hemos sumado al tema general en el que nuestro trabajo se enmarca; sino por el artículo en sí.

Pongo el ejemplo del post anterior sobre un TFG sobre mindfulness en población universitaria estresada en época de exámenes: en la conclusión empezaríamos precisamente haciendo un comentario sobre lo que hemos escrito anteriormente de este tema: los resultados (nuestra aportación) y la introducción (cómo se hila o enlaza nuestra aportación al tema general). Esto nos puede llevar un par de párrafos, y una vez hecho esto, yo recomiendo siempre añadir un párrafo más de “autocrítica” como yo le digo, conocido normalmente como las limitaciones de nuestro trabajo. En ese párrafo nos dedicaremos a reflexionar sobre el alcance y la calidad de nuestros resultados (¿son aplicables a cualquier población? ¿Se podían haber recolectado más y/o mejores datos? ¿las técnicas de recogida y el análisis fue el más oportuno?¿los objetivos que nos planteamos fueron cubiertos totalmente con nuestro trabajo, o algo se nos quedó fuera?). Este párrafo para mí resulta crucial, pues denota la madurez del autor para reconocer las debilidades de su proyecto y trabajar en ellas más adelante.

Finalmente, en otro párrafo o par de párrafos, podemos hablar sobre trabajos futuros, líneas de investigación que se abren con nuestra aportación, temáticas con las que se relaciona el trabajo y que no hemos abarcado, etcétera.

Como puedes ver, la conclusión no consiste en “aterrizar” el tema general en tu aportación, sino más bien en “despegar” desde tu trabajo hasta otros lugares como son trabajos futuros o limitaciones del mismo.

Conclusiones VS Discusión

En último lugar, os quiero hacer una matización sobre la diferencia entre discusión y conclusión de nuestros TFGs, TFMs, tesis o artículos. Si en la conclusión se trataba de “despegar” y “alejarnos” del documento que habíamos escrito; la discusión se centra totalmente en el documento en sí (sea TFG, TFM o lo que sea). Por otro lado, la discusión consiste en discutir los resultados, bien sea explicando qué quieren decir, si se ajustan o no a los objetivos y las hipótesis, o si encajan con lo dicho por otros autores en el estado del arte que hemos hecho al principio del documento. Por último, en algunas disciplinas (o revistas) la discusión se usa para analizar y comentar los resultados, mientras que el apartado propiamente de resultados solamente incluye los resultados en sí (gráficas, extractos de entrevistas, verbátims, imágenes…) que posteriormente son analizadas en la discusión. También debo decir que en algunas revistas o disciplinas académicas la conclusión y la discusión se entremezclan en un solo apartado y no se diferencian. En este caso ese apartado suele denominarse conclusión en un sentido amplio.

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 Photo Credit: thierry.genevois

¿Qué escribir en la introducción de nuestros trabajos académicos?

Muchas veces, sobretodo cuando estamos empezando a escribir nuestros primeros artículos científicos (y esto es aplicable también a nuestros TFGs ,TFMs y tesis) nos cuesta empezar a escribir. En ocasiones esto se debe a la aparición súbita y típica del síndrome del folio en blanco, pero en otras ocasiones ocurre simplemente porque no sabemos qué poner en la introducción de aquel documento académico que estamos escribiendo (también es cierto que no es obligatorio empezar por la introducción, dependerá de tu estilo, la fase en la que se encuentre tu investigación, etcétera). Otro tanto ocurre frecuentemente con las conclusiones: ¿Es lo mismo que la discusión? ¿Es obligatorio poner  una conclusión? Si no es lo mismo que la discusión, ¿entonces qué pongo aquí?

Todo esto es lo que voy a tratar de comentar un poco en dos post que lanzaré hoy y la semana que viene. En el de hoy, os voy a ofrecer información general acerca de qué es la introducción de un artículo, TFM, TFG o tesis. La semana que viene haré lo propio sobre las conclusiones. Ante todo, una vez más os quiero advertir que, como pasa en otras cuestiones, la introducción y las conclusiones de un TFG, TFG, tesis o artículo científico dependerá en cierta medida de vuestra área del conocimiento, del estilo que cada uno tiene al escribir, y también de la persona/revista que va a evaluar vuestro trabajo; ya que normalmente hay una sección de “normas para autores” o bien si es un TFG o TFM, unas normas que ya guían las secciones y el contenido de las mismas para nuestros trabajos. Una vez hechos estos matices, vamos allá:

Introducción

La teoría sobre lo que es una introducción en un trabajo académico, es clara: la introducción, como su nombre indica, se trata de introducir al lector en nuestro trabajo. Introducir aquí debe entenderse como poner en contexto paulatinamente al lector sobre los resultados de nuestro trabajo (que explicaremos más abajo en nuestro trabajo, tras la introducción, la metodología y demás). Aquí, las palabras claves son “poner en contexto” y “paulatinamente”. Para explicar esto, siempre me ha gustado la metáfora de la pirámide inversa: nuestro documento (tesis, TFG, artículo…) debe explicar aquello que queremos decir, de lo más general a lo más específico. En ese orden, siendo lo más específico el resultado final al que hemos llegado con nuestra aportación particular; y lo más general sería ese “poner en contexto”, es decir, lo que ya han dicho otros sobre el tema de nuestro trabajo.

Aquí es donde entra aquello de “paulatinamente”. Con esto me refiero a que una introducción no tiene sentido si directamente descendemos al nivel más pequeño de esa pirámide inversa. Se trata de ir aterrizando el tema. Por ejemplo, si nuestros resultados arrojan luz sobre el mindfulness aplicado a estudiantes universitarios con estrés en época de exámenes (nivel más específico, nuestra aportación), en la introducción tendremos que empezar por el mindfulness en general, para pasar luego a explicar cómo el mindfulness se ha usado con el estrés; y posteriormente explicar aquello que ya han dicho otros sobre mindfulness y estrés en población universitaria. Ahí acabaría esa pirámide inversa, pues el siguiente nivel ya sería el nuestro, nuestra aportación, y nuestra aportación serán los resultados de ese TFG, tesis o lo que estemos escribiendo. A este juego de la pirámide inversa es lo que se denomina comúnmente como estado del arte, del cual forma parte la revisión bibliográfica de nuestro trabajo.

Dicho esto, es importante recalcar que en la introducción no solamente vamos a hacer una revisión bibliográfica sobre el tema de nuestro trabajo. Quizás sí que sea la parte más extensa de la  misma y la más importante, pero no la única. Así, es importante también “introducir la introducción”, es decir, justo en las primeras palabras de nuestro trabajo, explicar la relevancia de nuestro trabajo. Para ello suelen ser típicas las introducciones del tipo “Actualmente…”, o “Hoy día…”, o enumerando una serie de conceptos, hechos o eventos que definan aquello de lo que queremos hablar (asílo hice yo en mi tesis de hecho). Una cosa que hace alguna gente, pero que a mí no me gusta nada, es empezar el artículo, TFG, TFM o tesis con las mismas palabras con las que empezamos el abstract, y de esta forma no tener que escribir dos introducciones (la del abstract y la del trabajo propiamente en sí). Digo que esto a mí no me gusta porque lo considero un poco reiterativo: si he leído el abstract de tu artículo y me ha interesado (función principal de los abstract, no lo olvidemos), voy a leer el artículo; pero si la introducción de este me va a decir lo mismo que el abstract… ¿Para qué lo voy a leer? Insisto, es una opinión y un gusto propio.

Como decía antes, dependerá ya del estilo y la soltura que cada uno tenga, pero si estás empezando en el mundo académico, no te preocupes porque poco a poco irás encontrando tu forma personal.

Además de esto, una introducción también puede finalizar con un pequeño “mapa” o repaso de lo que va a ser el resto del trabajo. Por ejemplo, si nuestro TFG tiene una introducción, una metodología y participantes, unos resultados, una discusión y una conclusión; se trataría de cerrar la introducción haciendo un pequeño comentario o resumen de dos líneas de cada uno de los siguientes apartados. De esta forma, el lector puede hacerse una idea de lo que se va a encontrar, y pasar a una sección en concreto si le interesa más, o al menos tener un mapa mental del hilo conductor general del artículo , TFG, TFM o tesis desde el principio.

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 Photo Credit: laughingmonk

El síndrome del folio en blanco. Cómo hacerle frente y superarlo

A todos nos ha pasado (y a mí personalmente, cada vez que tengo delante el Word de Office): tienes que escribir un artículo, empezar un capítulo de tu tesis, escribir el speech o las ideas clave para una ponencia en un congreso... y no sabes por dónde empezar, no te vienen las ideas, o tal vez las tienes pero no sabes cómo armarlas en un todo con sentido. 

Tranquilo, que eso nos ha pasado a todos (como te digo, a algunos nos pasa con más frecuencia que a otros) y es lo que en la jerga llamamos "el síndrome del folio en blanco". En el post de hoy os voy a explicar los trucos y aprendizajes que a mí me han servido siempre que he escrito un artículo, mi tesis o cualquier otro documento académico para lidiar con el susodicho síndrome del folio en blanco. Vamos allá:

-Organízate antes de empezar a escribir: No me refiero tan solo a tener un escritorio ordenado, limpio y que estés cómodo; sino a que te hagas un buen índice o esquema de aquello que quieres contar (sí, sé que esto os lo he contado ya montones de veces): Si es tu tesis (o un capítulo de ella), escribe (si es en un folio a mano mejor) el título y sus secciones. Cuando las tengas todas (o a la par que las escribes) ve escribiendo las sub-secciones o los apartados de cada sección. Cuando te des cuenta, tendrás un borrador de eso que tienes que escribir, y sin querer, ya habrás empezado a escribir y las ideas habrán empezado a fluir 😉

-Empieza a escribir: Tranquilo, sin preocupaciones, incluso aunque sea algo ajeno totalmente al mundo académico. Escribe sin presión, que las ideas vendrán solas. Cuando te des cuenta, la inspiración te habrá venido y solo tendrás que borrar con una tecla aquello que hayas escrito al principio sin sentido. 

-Hazte un calendario de escritura: Sea diario, semanal o mensual... depende de ti y de la urgencia que tengas en escribir tu proyecto. Un calendario con un número de palabras diarias (semanales, o mensuales), o bien con el plazo máximo para haber escrito cada apartado o sección... o bien otro calendario que se adapte a ti; te permitirá superar el síndrome del folio en blanco. Mi consejo es que no sea un calendario muy ajustado o con unos objetivos muy muy ambiciosos (y más aún al principio), ya que esto puede hacer justo el efecto contrario y te agobies más y te cueste más escribir. A mí lo que me funciona es escribir muy poquito, pero con mucha mucha frecuencia (por ejemplo,  para un artículo científico, escribir 400 palabras por la mañana y otras 300 por la tarde).

-Usa Scrivener: Scrivener es un programa de pago, pero que tiene versión de prueba. Por si no lo conoces, es un procesador de texto (como Word, vaya...) especializado en la escritura en sí, y no tanto en el formato o en ponerlo bonito (esto lo puedes hacer al final o luego en Word). Algunas de sus ventajas son el poder trabajar a doble pantalla con distintas secciones de un documento (o con dos documentos a la vez), planificarte ese calendario de escritura del que te acabo de hablar, o crear las distintas secciones de tu tesis, paper, TFM//TFG, proyecto, etcétera e ir trabajando sobre ellas a la vez pero con total independencia una de otra (esto en Word no es tan sencillo ni se puede hacer con la facilidad que brinda Scrivener). Si te interesa conocer el funcionamiento de Scrivener, uno de los cursos ebaes es sobre este programa 😊

Y esto es todo por ahora. ¿Conoces más trucos o aprendiajes para superar el síndrome del folio en blanco? 

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 Photo Credit: Dan Taylr

Empieza el curso. Recopilación de información para tu TFM

Pues parece que no, pero ya ha llegado. La segunda "vuelta al cole" con toda la comunidad ebaes está aquí (por mucho que nos pese). Por ello, este año he creído conveniente ofreceros una recopilación o recapitulación de los posts que considero más útiles para empezar el curso con buen pie. 

Para hacéroslo más fácil, lo voy a dividir en cuatro posts: desde los que empiezan el curso en el que van a hacer su TFG, hasta los que van a depositar la tesis este año; pasando por el año de máster con TFM o el primer curso de doctorado. Hoy toca la sección para estudiantes de máster que tengan que hacer el TFM. Para acceder a las distintas informaciones, tan solo tendrás que hacer click en los distintos elementos de la lista que quieras ver.Vamos allá:

AÑO DE MÁSTER/TFM

-Libro (gratuito): Hacer Investigación y No Morir en el Intento.

-Cuatro acciones para que te publiquen (mas posiblemente) un paper científico.

-Cuatro acciones para que te publiquen (más posiblemente) un paper científico, parte II.

-Permíteme que me desnude. Sobre (mis) vulnerabilidades.

-Cursos y formación en habilidades de investigación para la comunidad ebaes.

-Internet cambia todo. En investigación también.

-Herramientas útiles, gratis y sencillas para investigación.

-Cómo presentar un paper escrito por ti de forma brillante.

-Contratos FPU y FPI. Información general.

-Cómo preparar una presentación sexy.

Cómo diseñar un póster para para una presentación, congreso o seminario.

-Cómo hacer una revisión bibliográfica.

-Cómo escribir un buen abstract o resumen científico.

-Seis aprendizajes para asistir, aprender y presentar en un congreso.

-Preguntas afiladas para empezar a investigar.

-Mini libro gratuito: Contratos FPU, la guía definitiva.

-Vocabulario científico útil: de la A a la H.

-Vocabulario científico útil: de la I a la Z.

-Cómo escribir una carta de motivación.

-Cómo rellenar la memoria de tesis y el informe del director para pedir los contratos FPU.

-Acceder al doctorado: cómo, cuándo y dónde.

No te compliques. Las dos preguntas que tienes que hacerte para aprender a citar bien de una vez por todas.

-¿Vas a empezar tu tesis? Conoce IdeaPuzzle.

-Cuatro puntos a tener en cuenta al aplicar a un doctorado.

-Cómo es el proceso general de un proyecto de investigación.

-Vídeo: Qué es una revisión bibliográfica y un estado del arte.

-Vídeo: Cómo redactar los objetivos de tu proyecto de investigación.

-Vídeo: Cómo funciona un congreso de investigación.

-Vídeo: Cómo trabajar de profesor de universidad.

-Vídeo: Qué es el JCR, el Impacto y los cuartiles de un artículo científico.

Esto es todo. En cuatro días podrás ver la sección de información útil para estudiantes que empiecen el doctorado. Revísala por si algún enlace te puede servir. Algunos estarán repetidos y solapados con los que has visto aquí; y si se te ocurre alguna información más que añadir déjamelo en los comentarios!!

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 Photo Credit: Ian sane

Cómo es el proceso general de un proyecto de investigación

Muchas veces, lo que parece más obvio es lo que dejamos más descuidado, o llegamos a un punto que lo hacemos tan automáticamente que ni reparamos en ello o sobre cómo mejorarlo. Además, lo que puede ser lógico y fácil para nosotros puede que no lo sea tanto para otros (y viceversa). Es por eso que en el post de hoy os quiero ofrecer los apartados o fases generales de un proyecto de investigación, aplicable tanto a un TFG, como a un TFM o una tesis. 

Tened en cuenta que se trata de un prototipo-modelo que cada uno de vosotros (como siempre digo en el blog) debe adaptar a su rama del conocimiento, al nivel de su proyecto particular (no es lo mismo un trabajo final de grado que una tesis doctoral), así como a sus propias condiciones, circunstancias, conocimientos y habilidades. Vamos allá:

0) Entérate de todo lo que vas a necesitar, pre-párate. Esto incluye tanto informarte de dónde y con quién vas a trabajar (compañeros, jefes, directores...), como el tiempo del que dispones, recursos (ordenadores, libros, artículos, acceso a bases de datos, dinero...); entre otros. También te recomiendo que prepares un buen gestor bibliográfico, un proyecto de Scrivener, un buen calendario y una herramienta de trabajo en equipo y planificación, como Trello. Si no sabes de lo que te hablo, consulta los cursos ebaes sobre meta-habilidades de investigación.

1) Haz una profunda revisión bibliográfica y un estado del arte (no son lo mismo!). Este post te ayudará a entenderlo mejor 😉. Es el primer paso que debes hacer para enterarte bien sobre lo que se cuece en tu campo de trabajo, qué se ha investigado y qué se ha dicho ya, así como lo que todavía está por hacer.

2) Tu objetivo: Ahora ya sabes qué han dicho y hecho otros, ¿Qué vas a hacer tú que lleve los resultados del punto anterior un poquito más allá? ¿Cuál es la novedad que tu proyecto aporta? Este objetivo puede verse fragmentado en sub-objetivos, los cuales en suma cuando estén completados será lo mismo que haber completado el objetivo principal.

3) Metodología y técnicas de recogida de datos: ¿Cuantitativo, cualitativo o mixto? ¿Qué herramientas técnicas necesitas (laboratorio, maquinaria, papel para las encuestas, un ordenador, programas informáticos especiales...)?, ¿Tal vez sea un meta-análisis? ¿Vas a utilizar documentos? ¿Si los tienes, cuáles van a ser tus participantes? ¿Hay grupos de muestras diferentes o cohortes? ¿En definitiva, CÓMO vas a llevar a cabo tu objetivo del punto anterior, teniendo en cuenta todo lo que has planificado en el punto cero.

4) Análisis de datos: Ya has recogido todos los datos, tienes en tu oficina, despacho o en casa todo tu material empírico. Ahora toca analizarlo. Si son datos cuantitativos, puedes usar softwares como R o SPSS entre otros; si son cualitativos, puedes hacerlo con colores, flechas y post-its como toda la vida o bien usar softwres como Atlas.ti o Nvivo. Aquí es importante contar con un buen equipo de investigadores, compañeros y/o colegas que te ayuden, te den feedback, puedas reflexionar sobre los resultados, los fallos, las incongruencias...

5) Escritura, difusión y comunicación de resultados: Ahora que has analizado tus datos, habrás llegado a unas conclusiones sobre los mismos, es decir, a unos resultados. Ahora toca escribirlos para enviarlos a revistas científicas, o bien publicarlos en tu blog, o puede ser que vayas a un congreso a exponerlos; entre otras muchas posibilidades.

En principio, estas serían las fases generales de un proceso de investigación, contadas de forma muy muy escueta para que prácticamente todo el mundo de cualquier rama del conocimiento las pueda implementar. En cualquier caso, si tienes dudas, sugerencias o críticas, déjanoslas en los comentarios!

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 Photo Credit: University of Michigan School for Environment and Sustainability

Actividades de verano para (pre)investigadores

El verano está aquí, y por consiguiente, el calor, las ganas de vacaciones en agosto, terminar todo para desconectar... pero seguro que sois muchos de los que estáis leyendo esto los que no vais a tener todo el tiempo que os gustaría para hacer otras cosas, dejar de escribir, los trabajos, asignaturas, proyectos, las clases y los experimentos a un lado. Por ello, en el post de hoy os quiero ofrecer algunas actividades académicas distintas, entretenidas y sobretodo útiles para los ratos libres o cuando os apetezca desconectar. Vamos allá:

1) Visitar la tienda de los chicos de PhD Comics y adquirir una de sus novelas, una taza o una camiseta para fardar el curso que viene.

2) Leer información importante en relación al mundo académico: sobre las becas los contratos FPU, el libro gratuito "Hacer Investigación y No Morir en el Intento" (también en ePub y mobi), ver los vídeos y suscribirte la canal de Youtube de la comunidad ebaes...

3) Enterarte del próximo congreso en España (o en el extranjero si te lo puedes permitir) sobre tu área del conocimiento, y quedarte un par de días más para hacer turismo 😜

4) Comprar libros. Si solo pudiera hacer una cosa relacionada con el mundo académico este verano (y en invierno, y en cualquier momento...), sin duda sería recorrer librerías mirando, oliendo y comprando libros. Y si luego los puedo ir leyendo en la playa o en la piscina con un vermouth, ya no puedo pedir nada más!

5) Si eres muy friki, irte de vacaciones a la ciudad donde se encuentre el centro más reconocido de tu especialidad, la universidad donde estudió ese investigador tan famoso, o incluso ir a visitar la ciudad donde está enterrado ese importante pensador ya fallecido.

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 Photo Credit: julien haler

Difunde tus trabajos académicos: conoce ResearchGate

Hoy más que nunca, como muchos sabréis, trabajar hoy día con Internet es casi algo obligatorio para todos los empleos, y el mundo académico o de la investigación no es para menos. 

En el post de hoy, quiero hablarte de una plataforma de casi obligado uso para todo investigador o futuro investigador (estudiante de máster o doctorado), y esta es Researchgate.

Alguna vez ya hemos hablado de ella, puedes leer más si te interesa aquí y aquí, donde básicamente os explico su función. Muy muy rápidamente resumida, esta es difundir tus trabajos académicos, así como encontrar los de otros investigadores afines a tus proyectos, tesis o TFM. En el post de hoy me gustaría explicaros brevemente cómo funciona para que la puedas usar de aquí en adelante. Vamos allá:

0) Lo primero que tienes que hacer es acceder a su portal: www.researchgate.net. No te asustes ni te compliques mucho: crea una cuenta con tus datos pulsando en "join free", o bien con tu cuenta de Facebook o LinkedIn. Al ser algo tan específico como es una red social de investigación, no te recomiendo darte de alta a través de Facebook ya que muchos de los datos académicos, no los solemos tener en Facebook. Igualmente ocurre con LinkedIn: al menos que tu perfil en esta red social esté muy volcado a lo académico, mejor date de alta manualmente con el botón "join free". Si antes de nada quieres saber un poco más para qué sirve Researchgate, entra en los enlaces que te he puesto en el párrafo anterior.

1) Una vez hayamos introducido los datos básicos, navega libremente un rato, sin ninguna finalidad más que la de sumergirte y empaparte de su interfaz: arriba del todo el cuadro de búsqueda por temas, autores o palabras clave; en medio tu perfil (añade foto!) y justo debajo los botones de tus publicaciones (contributions), información de tu perfil (info), temas de interés (research interests), etcétera.

2) Una vez conozcas un poco su interfaz, puedes ir añadiendo datos sobre tus investigaciones, tus temas de interés, así como tus artículos y libros. TEN MUCHO CUIDADO con subir material protegido por derechos de autor, ya que no todos los libros ni todas las revistas publican sus contenidos en acceso abierto. Y si por tu cuenta lo hicieses, podrías estar infringiendo la ley de propiedad intelectual!!

3) Haz preguntas, busca artículos de otros autores, contacta con otros colegas y compañeros de departamento. Esto es un poco ya meternos en el uso cotidiano de Researchgate. Poco a poco irás difundiendo tus trabajos e irás fortaleciendo tu networking; así como conocerás el trabajo de otros compañeros.

4) Por último, algunos consejos y aprendizajes: además de tener cuidado con los derechos de autor (insisto porque es importante), te recomiendo usar las preguntas para conseguir información, documentos y aclarar cuestiones de tu área de conocimiento, y también usar la herramienta de "projects" para tener informada a tu audiencia, así como para que tus colegas puedan darte feedback y aportar sus experiencias y contribuciones. Y es que, recuerda que más allá del "postureo" de mostrar tus trabajos, de lo que se trata es de aprender y seguir creciendo como investigador 😉

Como siempre, si tienes dudas, preguntas o sugerencias, déjamelas en los comentarios!

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 Photo Credit: Megan Smith

La importancia de las citas y las referencias

Si estás interesado u obligado a tratar con aspectos relacionados con el mundo de la investigación, bien sea a través del Trabajo Fin de Grado (TFG) de tu carrera, el TFM de tu máster, o tu tesis de doctorado; estoy seguro de que el tema de las citas y las referencias te suena... y seguramente lo que te viene a la mente cuando hablas de ellas no sea nada bueno. 

Si he acertado. Bienvenido al club del que formamos parte el 95% de los investigadores o pre-investigadores del mundo. Aunque algunos trucos o apps como Zotero te pueden ayudar, manejar las citas y referencias bibliográficas de nuestros proyectos es una tarea tan aburrida como importante. Por ello, creo que merece la pena que hoy hablemos un poco precisamente sobre esto:

¿Qué son las citas? ¿Es lo mismo una cita que una referencia?

Cuando usamos el término "cita", normalmente nos estamos refiriendo a una frase literal, más o menos larga, que incluimos en nuestro artículo, tesis, TFM, etc; con la finalidad de ilustrar una idea, teoría o concepto con las palabras exactas de otro autor. Esto se suele hacer cuando se quiere dar una definición canónica o de un autor muy importante sobre un concepto en concreto, o bien cuando no encontramos la forma de decir algo si no es usando las palabras de otro autor que ya lo ha dicho antes que nosotros. Se trata entonces de una frase o párrafo literal, y es muy importante referenciarla correctamente porque si no lo hacemos, esto es plagio; y el plagio es un delito. 

¿Qué diferencia hay entre una cita y una referencia, entonces? Pues bien, una referencia es la alusión a la obra u obras de uno o varios autores sobre un tema en concreto. Esa referencia, puede acompañar a una cita (como acabamos de explicar) o bien estar en medio de la explicación que estamos dando con nuestras palabras sobre el tema en cuestión. La referencia, que es fácil de encontrar en el texto (el formato suele ser "Rodríguez, (2013)" o "(Rodríguez, 2013)) nos indica entonces que otro autor o autores han hablado antes que nosotros sobre aquello que estamos contando en ese punto de nuestro trabajo. 

¿Qué diferencia un listado de referencias de un listado de bibliografía?

Las referencias, una vez que hemos terminado nuestro texto, deben aparecer en formato completo al final de nuestro documento para que cualquier persona pueda localizar las obras en caso de que lo considere oportuno. Así, si hemos citado tres libros de Isabel Rodríguez en nuestro trabajo (entre otros), deben aparecer al final del mismo más o menos así:

Rodríguez, I. (2012). Aprendiendo a Citar. Almería: Siglo XXIII.

Rodríguez, I. (2014). Seguimos Aprendiendo a Citar. Almería: Siglo XXIII.

Rodríguez, I. (2017). ¿Cómo hacer una cita? Barcelona: Paidós.

El estilo y formato concreto para hacer nuestro listado de referencias es variable según la rama del conocimiento en la que trabajemos, y según el formato donde lo vayamos a entregar (solamente entre revistas científicas hay varios, como APA, Chicago Style, Harvard, MLA...), pero en general, todas te van a pedir poner el apellido y el año en el cuerpo; y ordenarlas por orden de apariencia en el documento o alfabéticamente en el listado de referencias. 

En cuanto al listado de bibliografía, como yo lo entiendo, es un listado de libros, artículos y otras fuentes relacionadas con el tema de nuestro TFM, TFG, tesis... pero que no hemos tenido por qué haber citado obligatoriamente en nuestro trabajo. Su función por tanto es más complementaria o para ampliar conceptos. Por ello, la bibliografía no es obligatoria ponerla, pero el listado de referencias sí, ya que nos van a permitir acudir a las fuentes originales de aquellas ideas que no son nuestras, sino que hemos tomado prestadas. 

¿Para qué sirven y cuál es su finalidad?

Como estamos viendo, las citas y referencias tienen diversas funciones, todas ellas igual de válidas y útiles: Sirven para ilustrar nuestro trabajo, para darle más rigurosidad (por eso de que no somos solo nosotros los que defendemos una idea, sino que hay más gente que lo dijo antes), para que las personas interesadas puedan consultar las ideas en mayor nivel de desarrollo en otros documentos más extensos o especializados, entre otros.

La importancia de usarlas

Por todo lo anterior, utilizar referencias y hacer un listado final de las mismas no es que sea importante, es que resulta imprescindible. A menos que estemos escribiendo un ensayo o un artículo de opinión, donde todo lo que digamos va a ser originalmente nuestro, debemos acudir al uso de referencias cada vez que afirmemos algo que hemos leído o hemos conocido anteriormente por otros documentos. Si alguna vez dudas acerca de si debes utilizar una cita, piensa si eso que estás explicando lo has leído anteriormente (de forma literal, o no) o se te ha ocurrido a ti. Si la opción correcta es la primera... debes utilizar citas. Hacer un listado de citas puede llegar a ser muy tedioso y aburrido, pero si no lo haces te expones a problemas legales si alguna persona se da cuenta de ello, aunque no lo hayas hecho con una intención expresa de copiar o plagiar. Y si no me crees, recuerda lo que le pasó al rector de la Universidad Rey Juan Carlos no hace mucho. 

Al principio de este post tienes un enlace a Zotero y a otro post de este blog con algunos trucos para hacer más ameno (dentro de lo que cabe) el uso de referencias. Y si conoces más trucos o necesitas más información, déjamelo aquí abajo en los comentarios!!

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 Photo Credit: Emily

El verano ya llegó! Propuestas veraniegas para empezar mejor el curso que viene

Parecía que no, pero el verano ha llegado, y aunque en las universidades y otros centros de investigación se siga trabajando hasta agosto (algunos incluso durante este mes), es cierto que en muchos lugares el "ritmo" en esta temporada baja de revoluciones, o al menos al no tener clases nos podemos dedicar a otras actividades académicas que hemos descuidado más en verano.

Es por esto que en el post de hoy quiero hacerte un listado de propuestas de actividades a realizar este verano. Todas ellas tienen que ver con el mundo de la investigación, pero he tratado que al menos se alejen un poquito de la rutina diaria que llevamos a cabo durante el curso. A ver qué te parecen:

-Leer la nueva edición de HINMI: Como sabrás, la segunda edición del libro Hacer Investigación y No Morir en el Intento salió hace apenas diez días. Si no lo conocías antes, ¿A qué esperas? Información sobre todo lo que necesitas saber para hacer un doctorado, becas, recursos, softwares... te esperan. Y si ya habías leído la primera edición, en esta encontrarás nuevas informaciones... nunca está de más volver a ojearlo. Descárgalo gratis aquí.

-Leer papers y libros atrasados: Reconócelo, es inevitable. Has dedicado tiempo en exceso a la docencia, o bien te has enfocado a leer los artículos y libros que justo necesitabas para el paper que estabas escribiendo. Ahora que tienes más tiempo es momento de leer esos libros y esos artículos que no son tan necesarios a corto plazo, pero que se acumulan en tu ordenador o escritorio.

-Planificar los objetivos/actividades mensuales del próximo curso: Sobretodo si vas a empezar el doctorado, este punto es para ti. Al principio es normal que estés perdido, no sepas por dónde empezar o qué hacer. Tal vez este verano sea buen momento para ponerte las pilas y hacer un bosquejo de planificación sobre los objetivos que quieras hacer cada mes: leer X artículos, asistir a un congreso de tu área, escribir una comunicación, asistir a seminarios... ¿por qué no un poco de todo? 😉. Para abrir boca, te dejo unos enlaces que te pueden ayudar: este, este otro, y por último este.

-Empezar a escribir tu tesis: En relación al punto anterior, pero para los que ya estéis en segundo curso, os recomiendo empezar (sin prisa, pero sin pausa) a escribir vuestra tesis. Tal vez el guión-índice con los puntos que creáis importantes, de qué va a tratar la introducción, cómo la vas a estructurar... ¿va a ser por compendio o monográfica? Los videos del #diarioebaes pueden ayudarte mucho.

-Hacer un curso ebaes: Por eso de que ahora tienes más tiempo, y a lo mejor te notas que vas algo "justo" en algun aspecto relacionado con el mundo académico o del doctorado... ¿Qué tal hacer un curso de escritura científica? ¿O uno sobre búsquedas bibliográficas y cómo hacer referencias con Zotero? ¿Y aprender a hacer tu propia página web (como esta) para publicar tus trabajos académicos y tus reflexiones científicas? Si te pica la curiosidad, tienes toda la información aquí, y también puedes contactarme directamente en: contacto@ebaes.es

-Relajarte y disfrutar: Por último, no olvides desconectar, cargar pilas de nuevo, desestresarte y dedicar unos día a ti mismo, aunque sean pocos. No sé si a ti te pasará, pero a mí el cuerpo a veces me pide parar, y es mejor estar dos o tres días sin hacer nada, que no parar e ir "a medio gas" todos los días por no haber invertido aunque sea un finde en ti mismo. Lo agradecerás!

Si tienes otras actividades pensadas para realizar este verano, o nos hemos dejado alguna fuera del tintero, escríbenos en los comentarios, que seguro que nos interesa!

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 Photo Credit: Luci Correia

Cómo elegir un título para tu tesis o TFM

Ya que como muchos sabréis, actualmente me encuentro en plena faena de terminar la tesis, la verdad es que estoy aprendiendo muchísimo sobre escritura académica, y más en un formato en el que no estoy tan acostumbrado como es una tesis doctoral; porque aunque no lo parezca, escribir una tesis y escribir un artículo científico es bastante diferente. Pero de esto os hablaré otro día.

Hoy os quiero hablar de una de esas cosas de las que he aprendido mucho últimamente al escribir mi tesis, y es la elección de un título para una tesis doctoral. También daré alguna recomendación para el título de un TFM, ya que mucho de lo que os voy a contar sirve par ambas cosas. Sin más rodeos, vamos al lío:

• No lo digas todo con el título: Con esto me estoy refiriendo a que un título (salvo que tu director te diga lo contrario) no tiene que contarlo todo. No debe ser excesivamente largo (10 palabras para mí ya es mucho), y no abuses de repetir palabras o de subtítulos usando un punto o dos puntos. Al grano. Para contarlo todo (muy muy breve y telegráficamente) tienes el abstract. Si hay algún aspecto muy concreto de tu trabajo a destacar (ej. ciudad, grupo en el que se aplica...) también es interesante incluirlo.

• "Seduce" a tu audiencia: Debes tener presente que seducir, cautivar o llamar la atención del futuro lector es muy importante. Una misma cosa se puede contar o decir de mil formas distintas. Siempre es mejor un título divertido, poético o hasta sarcástico que el clásico título del tipo "Efectos de la aplicación de X sobre una muestra Y en base a los resultados obtenidos por Z". ¿No os suena mejor así?: "Descubriendo X. Una aproximación a partir de Z". Suficiente.

• No te preocupes, podrás cambiarlo más adelante: No sé cómo funcionará para los TFM o los TFG, pero en una tesis doctoral es totalmente normal cambiar el nombre respecto al que elegiste cuando no tenías ni idea de lo que ibas a hacer incluso antes de entrar al doctorado cuando rellenaste los papeles de la matrícula o la pre-admisión. Mi consejo es que, ya que vas a tener dudas sobre el nombre y es posible que cambiar de opinión más de una vez, no lo tengas en cuenta hasta que vayas a escribir la tesis (ya bien entrado el tercer año y con los resultados prácticamente cerrados). Tanto si tienes un contrato tipo FPU u otros, como si no tienes, el cambio de nombre es posible.

• Menos es más: Este es otro truco a tener en cuenta a la hora de reducir el título y seducir a tus futuros lectores. Déjales con la intriga, no se lo des todo. Despiértales curiosidad y usa las palabras clave (las realmente clave, que serán dos o como mucho tres) en el título, pero prácticamente no digas más.

• Ponte en el lugar del lector: Piénsalo. Como lector que va buscando información en el repositorio o biblioteca de tu universidad, o como mero curioso por las estanterías de tu facultad donde están todas las tesis, o incluso en el gran mundo de internet... Si tienes varios documentos sobre un mismo tema (de los cuales no has leído ninguno ni conoces a los autores) ¿Te pararías a leer el tuyo propio en base al título que has elegido, o irías a por otro más atractivo o que al menos así lo parece? La primera imagen es la que cuenta, y en un doctorado esto no es una excepción. Y en este caso, esa primera imagen es el título (y el abstract) de tu tesis.

Y esto es todo chicos, si tenéis comentarios, sugerencias o dudas sobre cómo elegir un título para tesis, TFM o TFG, escribidme aquí abajo o por correo a: contacto@ebaes.es

Nota: Gracias a Gema por sus sugerencias!!

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 Photo Credit: Andrea Pascual

Hashtags de Twitter para investigadores

En el post de hoy os quiero ofrecer una herramienta que, tal vez como me ocurría a mí hasta hace poco meses, desconocía e ignoraba: se trata de los hashtags de Twitter. 

Sí, todos hemos puesto en nuestras fotos de Instagram y Twitter el típico #postureo, #fotopies #ñamñam #alamesachicos #sufriendo... pero, ¿Cuántos de vosotros sabéis para qué se usan los hashtags realmente, y cuál puede ser su utilidad en el mundo de la investigación?

La utilidad de los hashtags en investigación

Los hashtags, además de un complemento para expresar una acción, sentimiento o frase hecha, sirven para realizar búsquedas temáticas. Me explico: cuando añadimos por ejemplo, el hashtag #doctorado a un Tweet (o foto de Instagram, o post de Facebook que también tienen hashtags), lo que estamos haciendo es "etiquetar" ese tweet, foto o post con el susodicho hashtag #doctorado. De esta forma, después, otra persona interesada en buscar información sobre doctorado en Twitter, tan solo deberá introducir en el cuadro de búsqueda de Twitter (arriba a la derecha) el hashtag en cuestión, y obtendrá un listado de los últimos tweets (o fotos en Instagram, o posts en Facebook) con ese hashtag. Aquí os dejo los resultados del ejemplo que estamos explicando.

Ahora prueba tú con otros como #AcWri o #FPU ¿Qué tal? 😉

Esto es super útil para estar informado de las últimas novedades en torno a temas concretos. ¿Te interesa saber lo último sobre los contratos FPU? Prueba #FPU o #FPU2016. ¿Quieres consejos sobre escritura académica? Prueba #AcWri (siglas de ACademic WRIting, en inglés). Además puedes configurar los resultados obtenidos por los más recientes, los más populares, buscar solo cuentas o perfiles... Fácil!

Principales hashtags para investigadores

Una vez presentada la función de los hashtags en el mundo de la investigación, os dejo algunos de los que yo más uso y consulto:

-#Doctorado: Uno de los básicos. Quizás demasiado general, ya que #doctorado no indica si se trata de información, de noticias o de cualquier persona que tenga un doctorado. Tampoco aclara el país, pero creo que precisamente por su generalidad, cualquier persona interesada en una búsqueda básica, acudirá en primer lugar a este tipo de hashtags. 

#AcWri: Como ya hemos comentado, un hashtag básico con cuentas y tweets sobre escritura académica: desde revisiones bibliográficas a tips sobre cómo escribir un artículo científico. Sencillamente genial.

#PhDChat: Hashtag genérico utilizado para expresar tus dudas, tus momentos de estrés, o simplemente compartir una información con la comunidad de doctorados del mundo en general. Al tratarse de un "chat", cualquier persona interesada en tu tweet te podrá escribir.

#ResearchTip: Como su nombre indica, se trata de consejos y trucos sobre investigación. También es un poco general, y no todo el mundo lo utiliza con la finalidad que debería exactamente, pero siempre está bien revisarlo para aprender cosas nuevas en las que quizás no habíamos caído antes.

#PhDLife: Parecido a #PhDChat, aunque aquí el contenido es más "vivencial", en el sentido de contar las experiencias propias en el día a día de cada uno como estudiante de doctorado. Siempre te puede servir para aprehender que no eres el único al que le rechazan un paper 3 veces, o que tiene que escribir 100 páginas para una deadline mañana.

#Postdoc: Para mí, uno de los más útiles (ahora que me quedan escasos meses para acabar la tesis). En él encontrarás ofertas de trabajos por todo el mundo, información de instituciones como la Marie Sklodowska-Curie o Euraxess; tips y noticias para personas que ya han acabado el doctorado, etcétera.

#icanhazpdf: Pide un paper con este hashtag, y algún alma caritativa te ayudará a conseguirlo 😉 (Gracias Marina por enseñarnos este hashtag!).

Espero que este listado te haya sido útil ¿Conoces algún hashtag más que sea importante y nos hayamos dejado en el tintero? Déjanoslo en los comentarios!

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 Photo Credit: Eco Dalla Luna

Grupos de investigación ¿Qué son y para qué sirven?

En el post de hoy os quiero explicar brevemente un aspecto fundamental de la investigación. Es relativamente sencillo, pero dado que muchos me habéis preguntado por ello a raíz de los contratos FPU, creo que os puede ser útil: los grupos de investigación.

¿Qué es un grupo de investigación?

Empecemos por lo sencillo: un grupo de investigación no es ni más ni menos que un conjunto de personas que investigan juntas, sobre una temática concreta. Y ya está.

Vale. Me dirás que esta definición es demasiado sencilla y que siempre hay excepciones y matices. Estás en lo cierto. La clave en esa definición es qué se entiende por "juntas". Efectivamente, un conjunto de personas que investigan juntas puede entenderse de distintas formas, y todas ellas nos conducirían a definiciones diferentes sobre qué es un grupo de investigación. Personalmente, creo que todas esas definiciones son válidas; aunque según para qué queramos usar un grupo de investigación, algunas acepciones pueden no aceptarse (por ejemplo, un grupo de investigación para pedir un contrato FPU es una cosa concreta, no cualquier definición; y así pasa en muchos ámbitos). 

Veamos ejemplos de esta definición:

1) Un grupo de investigación, pueden ser dos personas (la unidad mínima para ser "grupo"); pero también pueden ser diez, veinte o más personas. 

2) Un grupo de investigación, puede ser oficial según diversos criterios (un departamento, por tu comunidad autónoma, por un organismo como la ANECA...), o puede ser informal, es decir, no reconocido por ningún organismo pero igualmente, esas personas colaboran con cierta frecuencia codirigiendo tesis entre ellos, publicando artículos y libros, pidiendo proyectos de investigación...

3) Un grupo de investigación, puede ser local, por ejemplo, como decíamos que ocurre con los miembros de un mismo departamento, o puede tener distintos grados de globalidad: desde miembros de distintos departamentos que colaboran entre sí, hasta miembros de distintas facultades de una misma universidad que trabajan juntos; hasta colaboraciones llevadas a cabo entre investigadores de universidades de distintos países.

4) Un grupo de investigación puede ser muy activo, es decir, anualmente consiguen muchos méritos (en términos de publicaciones, de dirigir tesis, de pedir y conseguir financiación, de hacer estancias, de asistir a congresos...) o puede ser muy inactivo, por ejemplo, un grupo que oficialmente está reconocido como tal por una universidad (u otra institución), pero que por diversas circunstancias, sus miembros no suelen publicar juntos, ni pedir proyectos o codirigir tesis. 

Por supuesto, a estos cuatro ejes se le podrían añadir muchos más. Tan solo he apuntado estos para que te puedas hacer una idea de cuán distintos pueden ser dos grupos de investigación cuando utilizamos esa expresión. Además esas categorías pueden cruzarse entre ellas (por ejemplo, un grupo de investigación local e informal muy activo; o un grupo de investigación oficial con muy poca actividad).

¿Para qué sirve un grupo de investigación?

Como ya te comenté hace bastante tiempo aquí, para mí, tener un grupo de investigación es un placer y favorece muchísimo la actividad académica. Es cierto que esto no siempre es así: en gran parte dependerá de las características del grupo de investigación que te he comentado arriba (no es lo mismo un grupo de dos personas que sean tu director y tú que un macrogrupo global de veinte personas). Además de esto, un grupo de investigación no deja de ser un grupo, y por tanto se rige por las características de cualquier otro grupo: hace falta coordinación, alguien (uno o más) que lidere el grupo, puede haber intereses divergentes, investigar puede volverse un lastre si no hay motivación o no están claros los objetivos...

¿Cuáles son las ventajas? Más capacidad de trabajo, más ojos y cabezas pensando (más puntos de vista sobre la mesa), más diversificación de tareas (no tienes que hacerlo todo tú)... y sobretodo, un "boom" de trabajo cuando ha pasado cierto tiempo, que se traduce en la consecución de muchos resultados positivos si se trabaja en sintonía. En el link que abre este apartado tienes mis resultados en este sentido.

Además, un grupo de investigación cada vez es más necesario para que conseguir méritos y poder "sobrevivir" en el mundo académico. Como ya he comentado otras veces, en la Academia actual se evalúa principalmente tener méritos como publicaciones (casi exclusivamente, artículos científicos en revistas ISI). Con este indicador como monopolio de la calidad científica y académica, si no tienes muchos artículos publicados en revistas ISI no podrás conseguir proyectos financiados, becas, currículum, promocionar en la universidad (sexenios, cátedras...) y demás. Y esto hoy día con la competencia con otros departamentos en tu mismo campo de trabajo a nivel global, se hace casi imposible si no es en grupo. 

¿Qué tiene que ver esto contigo, estudiante de máster o doctorado? Pues puede sonar pesimista o crudo, pero si tu director de tesis no tiene varios artículos de impacto, seguramente no vas a conseguir un contrato FPU, o tu futuro director no va a conseguir un contrato FPI con el que poder contratarte a ti luego. Si además, cuando tú acabes la tesis no tienes varios de estos artículos, difícilmente conseguirás un contrato postdoc para seguir enganchado a este mundo.

Y todo esto, sin un grupo de investigación (más o menos grande, más o menos formal), resulta muy muy difícil, puede que en ocasiones imposible.

Espero que mi explicación te haya servido, y si tienes alguna pregunta o comentario... déjamelo aquí abajo!

En cualquier caso, me quedo con esta frase que escuché hace tiempo para que saques tus propias conclusiones: "Andando solo se llega más rápido, andando en equipo, se llega más lejos" 😜

Gracias Ana por sugerirnos hacer este post! 😉

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 Photo Credit: Hery Zo Rakotondramanana

Escribiendo una carta de motivación

Hace unos días estuve preparando la documentación para aplicar a una postdoc en Finlandia dentro de mi campo de trabajo (los STS), y uno de los documentos que tenía que escribir era una carta de motivación. Con esta, creo que habré escrito ya unas seis o siete cartas de motivación en los últimos años, todas ellas relacionadas con el mundo de la investigación. Por ello, he creído conveniente hacer este post reuniendo lo que he aprendido escribiéndolas de profesores y compañeros; por si alguna vez te hace falta.

En el post de hoy te ofrezco un listado de aprendizajes personales acerca de cómo escribir una carta de motivación general, que tú deberás ajustar o adaptar después a la institución y/o al requisito para el que la necesites: acceder a un máster, acceder a un doctorado, pedir una postdoc, presentarte a un grupo de investigación con una plaza FPI, etcétera.

0) (transersal a toda la carta) Personaliza al máximo tu carta de presentación. Sé que puede ser tortuoso y llevar más tiempo preparar una carta para cada postulación que hagas en distintos departamentos o grupos de investigación; que hacer una genérica-plantilla en la que solo cambies el nombre del investigador principal (IP). Lo sé. Pero un IP o grupo que esté buscando un candidato único, y que ha leído cien cartas como la tuya anteriormente, notará enseguida que se trata de una petición genérica, vacía y superficial. Mejor que eso, infórmate del grupo al que te diriges, en qué áreas trabajan, sus últimas publicaciones, y de alguna forma, haz constar o dales a entender que sabes lo que hacen en su día a día porque tienes interés en tu carta.

0) Tu carta debe ser corta, pero que contenga todo lo esencial (los puntos 1, 2, 3... que vienen a continuación). Mi experiencia me dice que es mejor no pasar de una cara. Deja buenos márgenes, los párrafos alineados, pocas ideas en cada uno de ellos... este otro post puede ayudarte en cuestiones de estilo.

0) Como he leído en otro blog (no me acuerdo del nombre, perdón!): Tu carta de motivación es el tráiler de tu trayectoria como investigador/estudiante; tu CV (que normalmente suele adjuntarse junto a la carta de motivación), es la película completa. Por tanto: no se trata de incluir todo lo que has hecho en tu carta de motivación, no se trata de entrar en muchos detalles. Se trata de ser sugerente, de dar una buena imagen de tu trayectoria, así como mostrar interés por el grupo/institución al que postulas.

1) Comienza nombrando a la/s persona/s a las que te diriges, por su apellido. Si escribes en inglés, el "Dear sir or madam" es algo genérico, y desde el principio necesitamos ajustarnos al proyecto al que nos dirigimos. ¿Qué mejor que comenzar dando a entender que hemos indagado quién está detrás del proyecto?

2) Escribe el motivo por el que escribes (esa beca o contrato, esa plaza vacante, ese acceso a un máster o doctorado...), de dónde has obtenido la información de esa convocatoria, y por qué te interesa. Así sabrán un poco más de tu interés y de tu pequeña "investigación" previa sobre esa institución o contrato (4-5 líneas).

3) Preséntate siendo descriptivo y conciso. Cuando digo ser descriptivo, me refiero a que no alardees ni te vendas más allá de cosas que sean reales y objetivas. Cuando digo conciso, me refiero a que no pases de las 5-6 líneas. Si has hecho cuatro másters, pon solo el que tenga más que ver con esa plaza o convocatoria (recuerda, después en tu CV verán los cuatro másters que tienes). Nada de poner calificaciones, méritos que no sean estrictamente necesarios, ni estancias, etcétera. También es conveniente nombrar a tu actual director/jefe o en su defecto, las personas destacables con las que has trabajado recientemente en campos similares al que estás aplicando (por eso del networking y tal) y brevemente tu experiencia en campos afines/similares (5-6 líneas).

4) El último párrafo resérvalo para resultados y méritos conseguidos a raíz de tu experiencia (la que hayas explicado en el punto anterior y que esté relacionada con la solicitud de la carta que estás escribiendo): artículos científicos, ponencias en congresos, publicaciones de otros tipos, becas, contratos, colaboraciones...

5) Finalmente, agradece a las personas que pusiste en el punto 1 su tiempo y dedicación en leer tu candidatura. Sé cortés y escribe algo que dé a a entender que quedas a la espera de su respuesta. No olvides incluir alguna forma de contacto (correo electrónico, principalmente), para cualquier duda o información extra que necesiten.

Esto es lo que a mí me ha funcionado en el campo de las cartas de motivación. ¿Y a ti? Espero tus comentarios, sugerencias y aportaciones aquí abajo!

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 @ebaes 

 Photo Credit: chelly cruz