Cómo es el proceso general de un proyecto de investigación

Muchas veces, lo que parece más obvio es lo que dejamos más descuidado, o llegamos a un punto que lo hacemos tan automáticamente que ni reparamos en ello o sobre cómo mejorarlo. Además, lo que puede ser lógico y fácil para nosotros puede que no lo sea tanto para otros (y viceversa). Es por eso que en el post de hoy os quiero ofrecer los apartados o fases generales de un proyecto de investigación, aplicable tanto a un TFG, como a un TFM o una tesis. 

Tened en cuenta que se trata de un prototipo-modelo que cada uno de vosotros (como siempre digo en el blog) debe adaptar a su rama del conocimiento, al nivel de su proyecto particular (no es lo mismo un trabajo final de grado que una tesis doctoral), así como a sus propias condiciones, circunstancias, conocimientos y habilidades. Vamos allá:

0) Entérate de todo lo que vas a necesitar, pre-párate. Esto incluye tanto informarte de dónde y con quién vas a trabajar (compañeros, jefes, directores...), como el tiempo del que dispones, recursos (ordenadores, libros, artículos, acceso a bases de datos, dinero...); entre otros. También te recomiendo que prepares un buen gestor bibliográfico, un proyecto de Scrivener, un buen calendario y una herramienta de trabajo en equipo y planificación, como Trello. Si no sabes de lo que te hablo, consulta los cursos ebaes sobre meta-habilidades de investigación.

1) Haz una profunda revisión bibliográfica y un estado del arte (no son lo mismo!). Este post te ayudará a entenderlo mejor 😉. Es el primer paso que debes hacer para enterarte bien sobre lo que se cuece en tu campo de trabajo, qué se ha investigado y qué se ha dicho ya, así como lo que todavía está por hacer.

2) Tu objetivo: Ahora ya sabes qué han dicho y hecho otros, ¿Qué vas a hacer tú que lleve los resultados del punto anterior un poquito más allá? ¿Cuál es la novedad que tu proyecto aporta? Este objetivo puede verse fragmentado en sub-objetivos, los cuales en suma cuando estén completados será lo mismo que haber completado el objetivo principal.

3) Metodología y técnicas de recogida de datos: ¿Cuantitativo, cualitativo o mixto? ¿Qué herramientas técnicas necesitas (laboratorio, maquinaria, papel para las encuestas, un ordenador, programas informáticos especiales...)?, ¿Tal vez sea un meta-análisis? ¿Vas a utilizar documentos? ¿Si los tienes, cuáles van a ser tus participantes? ¿Hay grupos de muestras diferentes o cohortes? ¿En definitiva, CÓMO vas a llevar a cabo tu objetivo del punto anterior, teniendo en cuenta todo lo que has planificado en el punto cero.

4) Análisis de datos: Ya has recogido todos los datos, tienes en tu oficina, despacho o en casa todo tu material empírico. Ahora toca analizarlo. Si son datos cuantitativos, puedes usar softwares como R o SPSS entre otros; si son cualitativos, puedes hacerlo con colores, flechas y post-its como toda la vida o bien usar softwres como Atlas.ti o Nvivo. Aquí es importante contar con un buen equipo de investigadores, compañeros y/o colegas que te ayuden, te den feedback, puedas reflexionar sobre los resultados, los fallos, las incongruencias...

5) Escritura, difusión y comunicación de resultados: Ahora que has analizado tus datos, habrás llegado a unas conclusiones sobre los mismos, es decir, a unos resultados. Ahora toca escribirlos para enviarlos a revistas científicas, o bien publicarlos en tu blog, o puede ser que vayas a un congreso a exponerlos; entre otras muchas posibilidades.

En principio, estas serían las fases generales de un proceso de investigación, contadas de forma muy muy escueta para que prácticamente todo el mundo de cualquier rama del conocimiento las pueda implementar. En cualquier caso, si tienes dudas, sugerencias o críticas, déjanoslas en los comentarios!

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 Photo Credit: University of Michigan School for Environment and Sustainability

¿Vas a empezar tu tesis? Conoce IdeaPuzzle

Hace unas semanas, recibí a través del correo interno de mi universidad, un mensaje en el que se me invitaba a asistir a una charla-ponencia sobre el uso del software IdeaPuzzle. "Otro software más", pensé en el primer momento. Pero, por curiosidad, me adentré en la página web a investigar por encima en qué consistía, y la verdad, me sorprendió bastante su funcionalidad y su objetivo. Por ello, hoy os quiero informar un poco sobre él, por si a alguno de vosotros le puede ser de ayuda.

IdeaPuzzle es un Software online (no necesita instalación), cuya finalidad es conocer las fortalezas y debilidades de tu tesis doctoral (también lo podrías adaptar para un proyecto de investigación o TFM). Su funcionamiento se basa en responder a 21 preguntas muy variadas y diversas sobre tu tesis (proyecto o TFM), de las cuales además, tendrás que incluir una valoración del 0 al 100% (autoevaluación) sobre el nivel de seguridad (yo lo he usado refiriéndome al nivel de consecución de esas 21 preguntas). Las preguntas van desde las palabras clave de tu tesis, hasta las técnicas de recogida de datos, los resultados o las implicaciones éticas.

Una vez hayas contestado a las 21 preguntas (cuánto más detalle añadas, mejor para después entender el sentido completo de tu proyecto hasta la fecha) junto al nivel de consecución o seguridad de las mismas, podrás ver un gráfico en colores de cada una de esas 21 preguntas, para aprehender de un solo vistazo cuáles son las áreas que todavía tienes que trabajar mucho (las de un nivel de consecución bajo, en rojo), las que tienes que seguir trabajando (nivel de consecución medio, en amarillo), y las que están completas o casi completas (nivel de consecución alto, en verde).

La principal ventaja de este software (bajo mi punto de vista) es la claridad para ver lo mucho o poco que has avanzado en tu tesis, proyecto o TFM de un solo vistazo. Además, al poder descargarlo e imprimirlo, permite que otras personas (tu director de tesis, tutor o compañeros) te den feedback en base a las respuestas que des a las preguntas planteadas por IdeaPuzzle. Además, el simple hecho de rellenar todas las preguntas adecuadamente resulta un ejercicio muy adecuado para auto-aclarar qué estás haciendo, qué quieres conseguir, y poner orden en tu cabeza (algo que no siempre conseguimos y que está genial para el día que defiendas la tesis o expliques una parte de ella en un congreso, a unos amigos, o a la abuela 😉).

En cuanto a los inconvenientes, destacaría tres principalmente. 

-En primer lugar, cuesta entender qué hay que contestar a algunas preguntas. Los nombres "pathos", "sabiduría" o "confianza", desde luego no ayudan. Es cierto que existe un apartado denominado "ayuda" que te explica brevemente qué debes incluir en esa pregunta, pero está mal traducido, no es exacto, y si no entiendes mucho de metodología de investigación... puede hacer que te rindas antes de tiempo y no le saques todo el rendimiento.

-Al ser tantas preguntas (21), y al tener que contestarlas en detalle para que tenga sentido y puedas aprehender bien qué apartados llevas mejor y cuáles peor... puede convertirse en un calvario (y más si no sabes qué responder en algunas). Ármate de paciencia y dedica una tarde que no tengas nada que hacer a ello, mercerá la pena.

-Por último, el cuestionario es autoevaluativo. Esto quiere decir que eres tú mismo el que evalúa qué nivel de consecución has alcanzado para cada una de las veintiuna preguntas. No te engañes a ti mismo, sé sincero o pide a tu tutor, director o un compañero que conozca bien tu tesis que lo haga por ti para exprimirle todo el jugo a este software.

Aquí puedes ver un video explicativo (poco más de 2 minutos) sobre el funcionamiento de IdeaPuzzle:

¿Conocías o usas IdeaPuzzle? ¿Sueles trabajar con softwares parecidos? Déjanos tus comentarios!

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 Photo Credit: Olga Berrios

Cómo rellenar la memoria de tesis y el informe del director para los Contratos FPU

En el post de hoy vamos a volver a hablar de los contratos FPU (recuerda que ya están en marcha), en esta ocasión para tratar el tema de la memoria de tesis y el informe del director. La memoria de tesis y el informe del director, es un documento Word que encontrarás en la web del Ministerio correspondiente a las FPU que debes entregar en la segunda fase de estas ayudas (siempre que pases la primera fase). En ese documento, tendrás un máximo de 3000 palabras para explicar el planning de lo que piensas hacer durante los años de doctorado.

Qué van a evaluar

Según se recoge de las convocatorias de los últimos años, lo principal que van a tener en cuenta es, literalmente, esto:

Interés científico y calidad del proyecto formativo que presente el candidato, que incluya el objeto de la tesis doctoral con la mayor concreción posible y su adecuada financiación

a) La calidad de la memoria presentada: formulación de objetivos, planteamiento, metodología, etapas y planificación temporal en la consecución de objetivos, claridad y rigor en la exposición de antecedentes y bibliografía.

b) La novedad e interés del proyecto en relación al estado de la cuestión en el área específica.

c) La verosimilitud del proyecto: adecuación de recursos disponibles, vinculación del Director y del grupo investigador con la temática del proyecto y programa formativo asociado al proyecto. Se valorará positivamente que el proyecto de tesis se incluya en las actividades previstas en un proyecto de investigación subvencionado a nivel institucional.

Por tanto, lo ideal será que trates de adecuarte en tres mil palabras al párrafo anterior: calidad, novedad y verosimilitud; o lo que es lo mismo: una memoria clara y concisa, una memoria atractiva y una memoria coherente al tiempo y a los recursos disponibles (atenerte a 3/4 años, y al hecho de ser un estudiante, no un astronauta/biólogo/empresario/antropólogo/traductor/tuáreadeconocimiento experto). Como siempre digo cuando hablamos de FPU, el criterio final dependerá del evaluador y es bastante subjetivo (lo que un evaluador te evaluará positivamente, otro lo haría negativamente y viceversa; ya que los criterios objetivos no existen en las FPU).

Qué debe contener la memoria

En base a los puntos que van a evaluar, los dos años que yo he aplicado a las FPU he incluido una memoria con los mismos apartados, y creo que son unos apartados coherentes y que cubren bien los puntos anteriores. Son estos:

1. Introducción: Como la palabra indica, introducir y plantear el tema de tu investigación. Piensa que el evaluador es de tu área de conocimiento, pero puede no tener ni idea del tema. Por eso es conveniente introducir, sin dar nada por entendido, tu tema. Yo creo conveniente ir introduciendo citas (al final, añadirás un apartado de referencias). También deberás ir “aterrizando” en el punto donde irá tu propuesta de investigación. A mí me ocupó unas 700 palabras.
2. Objetivos: En base a la introducción y el planteamiento de tu trabajo en el punto anterior. Yo siempre empiezo con la hipótesis (en negrita y subrayada), y a los objetivos generales añado sub-objetivos u objetivos específicos, aunque esto dependerá de cómo se formulen los proyectos en tu campo de trabajo. En psicología (mi área), lo común es incluir 1 o 2 objetivos generales y 3-4 objetivos específicos por cada objetivo general. Todos ellos (generales y específicos), recomiendo que comiencen con un verbo en infinitivo (ej: estudiar, analizar, conocer, delimitar, describir, diseñar, alcanzar…). La teoría dice que, leyendo todos los objetivos específicos, se puede deducir el objetivo general que los engloba. También es interesante justificar la elección de esos objetivos (por qué son importantes o interesantes, qué se consigue con ellos, etcétera). A mí me ocupó unas 700 palabras.
3. Cronograma: Pautar la implementación de los objetivos específicos. Yo lo suelo hacer por trimestres. Es un cálculo simple: si la FPU dura cuatro años, y cada año tiene cuatro trimestres, divide los objetivos específicos en trimestres de forma que al final de los cuatro años se hayan llevado a cabo todos. Además, a cada tarea de un trimestre la denomino “hito” (hito 1, hito 2…): algunos objetivos específicos solo tendrán un hito (en ese caso coincidirá con el nomrbe del objetivo específico), otras veces estará formado por dos o tres hitos (divididos en más o menos trimestres cada uno). Ejemplo:

Objetivo específico  1.1. Delimitar el conjunto de actores relevantes que intervienen en la elaboración de protocolos sobre bioseguridad. Se creará un mapa que recoja los actores que juegan algún papel en la producción del conocimiento que aparece en los protocolos sobre bioseguridad.

-Período de ejecución: Primer año, primer y segundo trimestre (T)

-Hito 1: Revisión bibliográfica, revisión de bases de datos y otras fuentes bibliográficas. En esta acción se revisará la literatura, los proyectos de investigación y las directrices más importantes que se han establecido sobre protocolos de bioseguridad en la Unión Europea y en el Estado Español. Se pretende tener una visión general y exhaustiva de todos los datos obtenidos hasta el momento en investigaciones y trabajos similares.

-Trimestre previsto: año 1, T1 y T2

-Hito 2: Entrevistas en profundidad con expertos. A través de estas entrevistas se terminará de perfilar el conjunto de actores que intervienen en la producción de conocimiento sobre bioseguridad.

-Trimestre previsto: año 1, T2

Algunos objetivos específicos solo durarán un trimestre, otros tres trimestres, etc. Yo recomiendo incluir al final un pequeño cronograma gráfico, donde se vean los objetivos y los trimestres rápidamente. Algo así (tienes las dos solicitudes que yo envié al final del post):

Este apartado me ocupa unas 600 palabras, incluyendo el cronograma gráfico.

4. Referencias: las referencias citadas en los apartados anteriores, en el formato común de tu área de conocimiento (APA, Chicago Style, Harvard…). Este apartado me ocupó unas 500 palabras. Hay cierto debate sobre si hay que poner referencias, o si las palabras de las referencias cuentan dentro del cupo de 3000 palabras, o si lo que cuenta dentro de ese límite es el informe del director. Lo cierto es que no hay consenso al respecto. Como siempre, dependerá de tu evaluador: si se pone muy quisquilloso, contará palabra por palabra tu memoria y si se pasa de 3000 te calificará con un cero. Otros (quiero pensar que la mayoría), ni se preocupan en mirar el límite de palabras siempre que no les envíes una memoria de 50 páginas. En cualquier caso, procura no pasarte por si acaso.

El informe del director

El informe del director es un breve documento (yo suelo dejar 500 palabras del total para esto, ya que es el número que pone en este apartado) donde tu futuro director de tesis habla brevemente sobre ti. La finalidad de esto es constatar que una persona titular de tu centro se va a hacer cargo de ti y no has rellenado la solicitud por tu cuenta sin pedir permiso a ningún profesor titular o investigador. En la convocatoria, lo que pone al respecto sobre lo que se va a evaluar es lo siguiente:

“La verosimilitud del proyecto: adecuación de recursos disponibles, vinculación del Director y del grupo investigador con la temática del proyecto y programa formativo asociado al proyecto.

Se valorará positivamente que el proyecto de tesis se incluya en las actividades previstas en un proyecto de investigación subvencionado a nivel institucional.”

Es decir, en esas 500 palabras, tu director deberá de alguna manera enlazar tu propuesta de la memoria con el proyecto financiado que ya está llevando a cabo él (un i+D del Ministerio, de una fundación, de tu comunidad autónoma) si es que tiene uno en activo. Además, es conveniente que te dedique unas palabras de forma que efectivamente quede claro en ese informe que te conoce y conoce tu propuesta, y que te acepta como alumno de doctorado. También se suele incluir la adecuación y la necesidad de la consecución de la FPU para llevar a cabo un proyecto importante y muy interesante (el tuyo y del que has hablado más arriba), así como la adecuación a tu programa de doctorado. Igualmente, más adelante llamarán o escribirán a tu futuro director para comprobar que es la persona que se va a encargar de dirigir tu tesis.

Por último, no olvidéis firmar los dos el documento (la forma más fácil, es escanear las dos firmas en formato .jpg y añadirlas al documento word en “insertar-->imágenes”) al final del mismo. Esto es muy importante y si no lo hacéis, es un motivo que les dais para que puedan denegar vuestra propuesta sin nisiquiera abrirla.

Y eso es todo. En cualquier caso, habla siempre con tu director o con la escuela de postgrado de tu universidad o centro de investigación para que te echen una mano. Ellos tienen más experiencia y tu caso no será el primer al que se enfrenten para resolver tus dudas.

Si te sirve de ayuda, te dejo aquí y aquí las dos memorias que yo envié cuando solicité las FPU en 2014 y en 2015, para que le eches un vistazo al formato que te he explicado.

Si tienes cualquier duda o necesitas ayuda, escríbeme en los comentarios de la entrada o por correo a: contacto@ebaes.es

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 Photo Credit: praline3001

Solicitud de los contratos FPU. Qué no debes hacer

Ya que se acerca la fecha de la convocatoria de los contratos FPU 2016 (si todo va bien y no hay 

retrasos), y como muchos me habéis ido comentando tanto en el blog como por correo electrónico, la entrada de hoy es muy breve y sencilla, pero muy útil.

Os quiero enseñar los dos PDFs de evaluación que hicieron de mis dos solicitudes para los contratos FPU (ambas rechazadas) en la convocatoria FPU 2014 y FPU 2015. 

Con esto, podréis ver qué van a evaluar y a tener en cuenta principalmente en cada uno de los apartados (memoria del proyecto, vuestro CV, el de vuestro director...) así como lo que no tenéis que hacer, puesto que si me la han rechazado dos años, por algo será. 

También podréis observar lo subjetivo que puede ser el proceso, puesto que como veréis en los PDFs, teniendo el mismo CV de un año para el otro (más un par de méritos más el segundo año que la solicité) tanto yo como mi director, nos evaluaron con la mitad de calificación tanto en el apartado de mi CV como en el suyo en el segundo año.

Aquí puedes consultar la evaluación de mi solicitud FPU 2014, y aquí la solicitud de la  FPU 2015. También os tengo que decir, que algunos comentarios que hicieron de mi solicitud, no encajan con lo que realmente presenté. Por ejemplo, en un punto me comentan que no presenté hipótesis en la memoria (pronto subiré otro post con las memorias de trabajo que presenté), o que ninguna tesis dirigida por mi director tuvo premio extraordinario; cuando tanto una cosa como la otra estaban indicadas en la solicitud. Cosas de las FPU, supongo.

Como podréis ver, en las solicitudes viene en negrita los puntos a evaluar en cada apartado (parece una plantilla), mientras que en letra normal aparece el comentario del evaluador. Fijaos bien en ambos, pues os pueden servir para salvar los puntos débiles que tuvo mi solicitud y así adaptarla exactamente a aquello que van a evaluaros a vosotros (si no cambian los criterios, claro).

Mucho ánimo y suerte a todas y a todos. Cuando se resuelvan los FPU, compartid en el blog vuestra experiencia para que todos podamos aprender e impulsarnos mutuamente!

Psst! Si aún no tienes el mini-libro gratuito con toda la información de los contratos FPU, descárgalo gratis aquí.

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 Photo Credit: Christophe BENOIT

Cómo empezar un proyecto de cero

Cuando en mi equipo de investigación ponemos en marcha un proyecto (o cuando llevé a cabo mi primer proyecto), siempre hay ingentes cantidades de tareas que hacer (y no me refiero al estado del arte, sino a bastantes pasos anteriores). 

Perder el tiempo en organizar estas tareas puede significar el punto entre pasarte del deadline para el siguiente "Call for Abstracts", no llegar a tiempo a esa invitación para un congreso; o ser eficiente en un momento donde el tiempo es el nuevo dinero. Utilizar algunas "apps" o plataformas te puede salvar de más de una noche sin dormir (esto puede ser contraproducente, pues trabajar hasta las 5:00 en aquello que te quita el sueño es ok y además, muy sexy). Aquí algunas de las que más uso:

• Trello: Maravilla. Organiza (para ti o para tu grupo) tareas, in-process tasks, eventos pendientes, enlaces útiles (a partir de ahora, ebaes podría ser uno), calendarios o lo que necesites. Añade checklists para tachar y eliminar tareas. Pon fechas de caducidad a los eventos, o etiquetas (urgente!, pendiente, interesante...). Fluirás. 

• Google docs: Complemento perfecto una vez que has organizado las tareas y actividades. Escribe (papers, drafts, ideas) y permite que otros las editen, comenten o vean on-line y en tiempo real. Como un "control de cambios de word", pero insertado en el entorno Google para compartirlo (Gmail Inbox), almacenarlo (Google Drive) o publica (Blogger), entre otros.

• Evernote: Aunque también es compartible, mi uso es más personal. Captura PDFs simplificados para leerlos más tarde, lleva una agenta en tu ordenador, móvil y tablet a donde quieras, apunta las ideas que se te ocurren en mitad de la noche para el próximo artículo o úsalo como mini-lector/editor de texto portátil. El uso lo decides tú.

Bonus: Aunque es más difícil de inserta en Google docs, prueba Calendar. Alerta (email, pop-up) y planifica sincronizadamente tus tareas personales y de investigación. INCONVENIENTE: a ver cómo le dices a tu jefe que se te olvidó el seminario del pasado lunes.

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Photo Credit: Kristina B